Considera-se portadores de alcoolismo os pacientes cuja ingestão de álcool é suficientemente grande para prejudicar sua saúde física, mental e social ou provocar, mesmo episodicamente, comportamentos anormais.

As psicoses alcoólicas são transtornos mentais ocasionados pela intoxicação pelo álcool.

O delirium tremens é uma condição rara antes dos 30 anos de idade. Os principais sintomas são: grande inquietação, insônia, medo e perspiração profunda. Se consegue dormir, o paciente tem horríveis pesadelos acordando aterrorizado. Se não for sedado neste estágio, entra rapidamente no delirium típico onde ocorrem alucinações visuais, auditivas e hápticas. Há delírios persecutórios, comumente associados a temores homossexuais ou de castração.

Movidos pelas alucinações e idéias delirantes, o paciente pode ter comportamento impulsivo e tentar o suicídio ou o homicídio. No decorrer do delirium, a desorientação é marcante, há distúrbios graves da atenção e da memória, descontrole das emoções, pânico e terror embora alguns apresente euforia ou indiferença frente as alucinações.

O paciente toma desconhecidos como amigos íntimos, é muito sugestionável e pode ser levado facilmente a confabular.

A duração do delirium tremens é comumente de três a seis dias. A melhora é obtida quando o paciente consegue dormir. Geralmente este tem amnésia do delirium e freqüentemente volta a seu padrão habitual de bebedor inveterado e por isso a repetição da síndrome acontece. Em casos não complicados, a morte é rara, cerca de 3 a 4 por cento. Mas pode ocorrer por falha cardíaca ou pneumonia. Quando não há uma recuperação completa, geralmente evolui para uma síndrome de Korsakov em cerca de 15 por cento dos casos.

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Milda Pereira da Silva 2002- todos os direitos reservados